Op The Mod Archive waan je je direct in een tijd waarin het grote boze internet nog een stukje vriendelijker lijkt dan nu. The Mod Archive werd 30 jaar geleden opgericht als plek waar muzikanten hun MOD-files konden delen, MOD-files van anderen konden beluisteren en beoordelen.

Een MOD is een bestandstype dat gebruikt werd door music tracker software voor de Amiga eind jaren 80 en na 1990 ook voor MS-DOS. Je kunt een MOD zien als een container die zowel zeer korte stukjes audio als de weergave data bezit. In een music tracker programmeer je in een grid van verticale kolommen wanneer en hoe een audiosample word afgespeeld. MOD-bestanden zijn klein een pasten vaak op een diskette (1,44MB) en was dus ook makkelijk te delen op het primitieve internet van die tijd. Gamemakers waren eerder nog afhankelijk van interne geluids-chips, of erger nog, de speaker gemaakt om bliepjes weer te geven waardoor geluiden en muziek niet op elke computer hetzelfde klonk. Met het gebruik van audiosamples was dit probleem opgelost en was ook het weergeven van stemmen mogelijk.

De meest beluisterde MOD op The Mod Archive is Unreal II van Purple Motion. Deze track is onderdeel van een demo van Future Crew. De demo-scene speelde een belangrijke rol bij de opkomst van MOD-files.

Future Crew maakte hun eigen tracker: Scream Tracker. Deze trackersoftware was mijn eerste kennismaking met het maken van muziek op de computer (een 486 met Soundblaster geluidskaart) in 1995. Scream Tracker (en later Impulse Tracker) stamt uit het DOS tijdperk en is niet meer bruikbaar op mijn mac, een goed alternatief is Schism Tracker, een clone van Impulse Tracker.

Als je meer wilt weten over het ontstaan van Trackers, bekijk dan deze documentaire op Youtube.